克罗斯在80分钟的出场时间里，所有和传球有关的统计，克罗斯都是全队第一。
欧洲杯揭幕战，全方位吊打苏格兰的德国队赢得格外写意，久违的大赛首战赢球，或许只因为他们找回了最靠谱的发牌员。
面对苏格兰人简单强横的踢法，见惯了大场面的克罗斯，本场好好给“高地军团”上了一课：战车8号的前50次传球，全部准确无误地找到队友，80分钟的出场时间里，所有和传球有关的统计，克罗斯都是全队第一。
“克罗斯无法靠自己赢得欧洲杯，但他可以帮队友打出争冠的水平。”老搭档赫迪拉的预言，在欧洲杯首战得到了完美印证。
克罗斯的回归让德国找到了中场发动机。
王者归来
3年前，深陷欧洲杯死亡之组的德国队首战就被法国1比0拿捏，险些被逼到小组赛结束就打道回府的绝境。而在俄罗斯世界杯时就承担着外界最猛烈批评炮火的克罗斯，在那届欧洲杯后作出了惊人决定。
“不会再有下一次（大赛）了。我非常希望这个数字能定格在109场，并为德国队带来欧洲冠军，我也为此付出了我的一切。”
和彼时忙着思考在新帅弗利克手下定位的队友不同，克罗斯言真意切地对提前决定离任的勒夫表达了感激，国脚生涯几乎和后者高光年代同步的战车发动机，作出了和上司相似的抉择。
在批评思维高涨的德国球迷眼里，克罗斯的“撂挑子”十足冲动。但在之后的3年间，双方谁更离不开谁的争议，早就有了公论。
暂别国家队时，才31岁的克罗斯正忍受着人生空前的反差。在皇马，3年间克罗斯捧起两座大耳杯；但同期的德国队，则在3年间连换了3任主帅，都未能成功止颓。
克罗斯许诺，要让这支德国队变得更强。
国难思良将的宏大命题前，克罗斯的耿直与刚烈早就不是缺点，下至寻常球迷上至足协高层，更希望一位见多识广的元勋，完成技术和经验的双料扶贫。而纳格尔斯曼与克罗斯的良好私交，以及现任队长兼核心京多安的平淡表现，也让克罗斯重新掌舵顺理成章。
这也不难理解，为何今年3月份克罗斯回心转意重披国家队战袍时，球迷们几乎是夹道欢迎。而克罗斯本人，也用他一向不藏着掖着的“宽言宽语”满足了球迷的期待值：
“伙计们，开门见山：我会在3月重新为德国比赛。为什么？因为国家队教练问了我，我准备好了，而且我相信跟这支球队在欧洲杯上的表现，会比大部分人的想象强得多！”
重披白衫首战对垒法国，仅8秒钟就送出助攻的克罗斯，降维打击来得格外迅速而精准，凭借这次见血封喉的闪袭，赢下法国的德国队收获了欧洲杯开战前最宝贵的自信，但导演胜利的克罗斯却对此轻描淡写：“我们的定位球教练准备了4个月时间。这是计划好的。”
如今，又是闲庭信步间，攻势格外丝滑的德国队，早早就让胜利成了囊中之物。
如今的克罗斯，已经习惯了远离聚光灯。
甘当人梯
利万物而不争，克罗斯似乎已经习惯了被无视。
欧冠决赛，官方全场最佳授予了打入第二球的维尼修斯；欧洲杯揭幕战，全场活跃的穆夏拉当选MVP。至于在他们身后负责梳理皮球的克罗斯，则持续“隐入尘烟”。
事实上，从步入而立之年以来，克罗斯已经习惯了淡出舞台中心。2019-2020赛季欧冠1/8决赛首回合较量，克罗斯被齐达内放在了替补席上，一时间引发坊间无数猜测。在皇马上次加冕欧冠的2022年，克罗斯虽然仍是主力，但比赛中途被换下，俨然成了皇马改变策略、提升强度的风向标。
而即便在生涯最后一个赛季，克罗斯出场50次以上、首发超过30场看似不少，但在欧洲杯打响之前，他上次打满全场，还是今年2月末对垒塞维利亚。和诸多步入暮年的老将一样，他更适合在特定时段全功率输出，然后精疲力尽地被换下。
然而，克罗斯的回归，并不都是利好。
皇马核心固然以自己惯常的方式掌控着国家队的节奏，但此前担任中场核心兼队长的京多安，却成了他归来之后状态急转直下的那一个。
两人踢球节奏、活动空间的冲突，看似无可调和，但在揭幕战，却以格外圆满的方式化解：京多安更接近禁区、参与最后传射环节；克罗斯则与进攻三区拉开距离，以中长距离传球发动组织调度。
职业生涯的最后一舞，克罗斯会赢下欧洲杯吗？
对于云集了大量高龄球员的德国队中场而言，这或许是眼下最好的解决办法。与其让两人都削足适履，还不如在克罗斯体能充沛的时间段里，打出主场气势和比赛强度，一鼓作气锁定胜利。
仅以揭幕战论，克罗斯的高光表现，更让球迷惋惜于他过早退役的决定，哪怕在巅峰期潇洒作别，是多位巨星求之不得的谢幕方式。但对于克罗斯而言，欧洲杯仍是他放不下的执念。
2016年欧洲杯半决赛，占据场面优势的德国队被神勇的格列兹曼挡在决赛门外，王朝霸业就此急转直下，这也成为克罗斯“国家队生涯最苦涩的一次失利”。时隔8年，已经不再年轻的克罗斯，选择以前途未卜的国家队征程作为生涯终点，显然并未对当年完全释怀。
“今夏欧洲杯夺冠将是结束我职业生涯的完美方式。但是，我很现实，知道这并非易事。我不会以这届赛事结束的方式来评判自己的职业生涯。”
首战大胜后必然被各界抬高期望值的德国队，需要的正是克罗斯式的超然。
（杨健）
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